Haakon Engelsen Berg stormet jublende over mål som førstemann i 2026-utgaven av Nøklevann Rundt, etter et perfekt gjennomført løp med en sterk avslutning. Han klarte å holde to verdensstjerner i langrenn bak seg under vinterlige forhold, med sludd og snø i lufta. Martin Løwstrøm Nyenget, Lillehammer Skiklubb ble nr. 2, 6 sekunder bak Haakon som representere SK Vidar/Bøler IF Friidrett. Fjorårsvinner Iver Tildheim Andersen, Bølergutt som representerer Rustad IL, ble nr. 3.

Haakon, som vokste opp på Haraløkka, med utsikt til traséen, har hatt en drøm om å vinne Nøklevann Rundt siden 2021. Ved flere anledninger har det dukket opp etteranmeldte storløpere i siste liten, som har tatt førsteplassen. Haakon har to andreplasser (2021 og 2022) og en tredjeplass (2024). Også i år møtte det opp to etteranmeldte stjerner - selveste Martin Løwstrøm Nyenget og Iver Tildheim Andersen - meritterte langrennsløpere i ypperste verdensklasse.

Haakon var offensiv fra start, og tok teten sammen med Lars Sørensen - skiløper som berget bronsemedaljen for Rustad på sin sisteetappe under NM-stafetten i 2024, etter å ha vekslet med Iver. Fra 2 km slapp Lars, og tetduoen ble herfra og til mål utgjort av Haakon og Martin Løwstrøm Nyenget. Haakon lå i tet, med Martin hakk i hæl, og de fikk en luke bakover til Iver Tildheim Andersen. Opp den beryktede "Drepern" - stormota opp fra Rustadsaga - forsøkte Martin seg på et solid rykk, på tilsvarende vis som han utfordret Johannes Høsflot Klæbo da de duellerte om gullmedaljen på 50 km under OL i Torino. Men Haakon svarte på Nyengets rykk, beholdt initiativet, og hadde krefter til en sterk avslutning. Det siste strekket mot mål går langs blokkene på Haraløkka, der Haakon vokste opp, noe som ga krefter og inspirasjon til å holde OL-sølvmedaljevinner Nyenget bak seg. Haakon stormet over målstreken, jublende glad og euforisk over å ha oppnådd sitt store mål - totalseier i Nøklevann Rundt. Han la ikke skjul på sin idrettsglede, noe tilskuerne satte pris på. Tiden ble så sterk som 33:38, som gir en kilometerfart på 3:21 min/km i den særdeles kuperte løypa, i sludd og på våt grus. Dette gir en 5. plass på adelskalenderen, 41 sekunder bak Iver Tildheim Andersens imponerende løyperekord fra i fjor på 32:58, og 5 sekunder bak Anders Gløersens bestetid fra 2021. 

I dameklassen vant arrangørklubbens Heidi Pharo, på den sterke tiden 38:40, som holder til en 3. plass på adelskalenderen, 1;17 bak Runa Skrove Falch løyperekord fra 2025. Rustad ILs lovende langrennsløper Ingeborg Marvik Dahl Rystad ble nr. 2 på 39:19, som gir en 4. plass på adelskalenderen, som samler alle tider oppnådd fra og med 2019, da den nåværende kontrollmålte løypa på 10 km ble innført.

På 5-kilometeren var nok en gang Mathias Moen fra SK Vidar raskest, med 15:52, foran arrangørklubbens unge Trym Gjedebo-Skarpeteig. Dette var Moen femte seier på denne distansen i Nøklevann Rundt. Dameklassen ble vunnet av Ane Uglem Mobakken, på 19:09.

Værgudene viste seg fra sin mest ugjestmilde side under årets løp, og de fuktige snøfillene som falt tett gjorde selv de varmeste klær gjennombløte av isvann, og det var iskaldt å oppholde seg i målområdet. Været bidro til at det ble få etteranmeldinger, og det ble svært mange "DNS" Men det var svært god forhåndspåmelding. Det var tilsammen 1015 som fullførte, fordelt på 779 på 10 km og 236 på 5 km, som må sies å være bra i det fullstendig ufyselige været.

Alle som fullførte en distanse denne dagen fortjener ros og anerkjennelse.

Den rutinerte arrangørstaben gjorde nok en gang en utmerket jobb.

Resultater fra EQ timing